El Diccionario de la Real Academia Española define mejor como superior a otra cosa. Pero, ¿superior en qué? A la hora de decantarse por una consola, es difícil asignar términos absolutos si antes no se han definido las necesidades que van a servir como parámetro para medir la compra más recomendable.

Los fabricantes Sony (PlayStation 3, PSP 3000), Microsoft (XBox 360) y Nintendo (Wii y Nintendo DS), ninguno de ellos novato en la batalla de las consolas, han optado por diversificar sus prestaciones manteniendo en común elementos básicos. Mientras unos se centran en formas de juego en las que han sido pioneros, otros apuestan por una máquina potente capaz de reproducir imágenes que nada tienen que envidiar a las superproducciones de Hollywood.

Portátil o sobremesa
Dependiendo del uso que se vaya a hacer de la consola, hay que pensar si interesa una máquina portátil o una que necesite de un televisor. En el caso de que decantarse por una portátil, la duración de la batería es esencial: entre 15 y 19 horas de juego en Nintendo DS y 5 horas en el caso de Sony PSP (que también permite ver películas), según datos de los fabricantes. Esta última incorpora salida de televisión, por lo que se puede jugar a sus títulos en pantalla grande. Por otro lado, no todas las portátiles tienen la misma resistencia ante posibles caídas y no todas tienen el mismo tamaño de pantalla. PSP es una consola de gran pantalla panorámica (4,3 pulgadas y 480 x 272 píxeles), pero con más partes móviles que DS, cuyo diseño cerrado protege ambas pantallas (cada una de ellas de 3 pulgadas, una táctil y 256 x 192 píxeles).

Perfil de usuario
A grandes rasgos, Xbox 360, PlayStation 3 y PSP están consideradas consolas para jugadores experimentados, aficionados a los videojuegos que priman la potencia gráfica sobre otros elementos. Wii y Nintendo DS, con títulos que aprovechan aspectos como el sensor de movimiento y la pantalla táctil respectivamente, así como los personajes clásicos de Nintendo, llaman la atención entre jugadores ocasionales o aquellos que buscan algo distinto. Es importante fijarse en el tipo de títulos que se comercializan en exclusiva para una consola u otra ya que, aunque las compañías desarrolladoras lanzan sus juegos para casi todas ellas, no existe posiblidad de jugar a ‘Gran Turismo’ en una consola que no sea de Sony. Lo mismo sucede con ‘Mario Kart’ en el caso de Nintendo o ‘Gears of War’ en Xbox 360.

Precio de la consola y sus juegos
PlayStation 3 es la consola más cara de cuantas participan en esta lucha, aunque también es la más nueva. Se puede adquirir desde 400 euros (con disco duro de 80 GB) con el juego ‘Little Big Planet’. Su homóloga portátil PSP 3000 se comercializa desde 200 euros. Xbox 360 es la más barata de las de sobremesa, con un precio a partir de 180 euros incluyendo el juego ‘Sega SuperStar Tennis’ y cinco juegos más en la tarjeta de almacenamiento, aunque esta edición no incluye disco duro. La edición de 60 GB parte de los 250 euros. Wii, sin disco duro, se comercializa desde 250 euros con el videojuego Wii Sports. DS Lite es la más barata de las portátiles, desde 150 euros. Con respecto a los juegos, en el caso de las portátiles su precio está entre 30 y 50 euros. En las de sobremesa lo más común es que oscile entre 50 y 70 euros.

Funciones multimedia
PlayStation 3 incluye un lector Blu-ray, aunando un reproductor DVD y uno de alta definición. Microsoft apostó por el HD DVD en la Xbox 360 como reproductor externo independiente y, cuando este formato fracasó, la consola siguió con su reproductor DVD de serie. Todas las consolas de sobremesa permiten el juego on-line y la conexión WiFi o Ethernet. Xbox 360, con sistema de chat, alquiler de películas y descarga de demos, reproduce vídeos en formato DivX y permite ver las películas del ordenador en el televisor. Wii incluye el navegador Opera, lo que, sumado a las posibilidades de sus mandos, hace que la navegación se realice como en un PC. El servicio on-line PlayStation Network permite navegar, así como la descarga de juegos y demos. PS3 también reproduce DivX, pero desde disco.

Potencia y jugabilidad
Xbox 360 y Playstation 3 son las consolas más potentes en cuanto a procesador (3.2 GHz en ambos casos), memoria (512 MB) o polígonos (1 TeraFLOPS y 2,8 TeraFLOPS respectivamente), así como en capacidad de almacenamiento. Wii participa en una liga distinta. Aunque títulos de compaías ajenas a Nintendo como ‘Call of Duty’ o ‘Tomb Raider’ también aparecen para Wii, su público parece centrado en juegos como ‘Wii Sports’, ‘Wii Fit’ o ‘Wii Music’, aquellos que, con el mando de la consola o la tabla de ejercicios, permiten realizar actividades que no eran habituales en el mundo de los videojuegos hasta que Wii salió a la venta. En cuanto a las portátiles, la pantalla táctil de DS y sus juegos de inteligencia le han aportado una originalidad que compite contra la potencia gráfica de PSP.