Los beneficios de jugar a videojuegos

Los beneficios de jugar a videojuegos van más allá del entretenimiento, como las estadísticas han mostrado año tras año.

Estos han sido de gran ayuda en la lucha contra la depresión y la ansiedad. En ese campo, la Nintendo Switch ha llevado alegría a millones de personas por ser una consola barata con un excelente catálogo de juegos.

A pesar de ello, muchos padres aún están en contra de este pasatiempo. La principal causa son los rumores de que los juegos generan problemas a largo plazo como ceguera o la pérdida de habilidades cognitivas. Pero quienes tienen esta opinión, usualmente ignoran los variados beneficios que puede traer jugar videojuegos moderadamente.

En este artículo repasaremos algunos de ellos, señalando los resultados de diferentes estudios realizados en todo el mundo sobre el efecto de los videojuegos en los jugadores.

Enseñan idiomas

Incontables jugadores han aprendido una lengua nueva a través de videojuegos de un idioma extranjero.

Algunos títulos son tan intuitivos al principio que permiten a los jugadores progresar incluso si estos no entienden lo que está sucediendo en la historia. Más adelante, cuando la trama o las mecánicas de juego se complican, los jugadores están tan inmersos en el juego que preferirán el quizá tedioso trabajo de traducir el texto antes que parar.

Múltiples estudios mencionan a los videojuegos como una gran herramienta moderna para aprender idiomas nuevos. La razón es que los juegos ofrecen diálogos interesantes, diferentes estructuras gramaticales y montones de oportunidades para ampliar tu vocabulario. Todo esto mientras el juego en sí te mantiene enganchado y te ayuda a aliviar el estrés.

Incluso de forma pasiva, quienes juegan videojuegos han desarrollado un vocabulario más extenso en lenguas como el inglés o el japonés. Es por ello que a día de hoy los niños games conocen el significado de palabras como “play”, “start” o “fight”; incluso si nunca se propusieron aprenderlas.

Favorecen el pensamiento crítico

El pensamiento crítico es una de las dos cualidades más deseadas en estudiantes universitarios recién graduados, junto con el aprendizaje reflexivo.

Ambas habilidades son enseñadas en los videojuegos, según un estudio realizado por la University of Glasgow. Según los resultados, multitud de videojuegos requieren que los jugadores desarrollen un pensamiento crítico para resolver los problemas o adaptarse a diferentes situaciones. Esto a su vez tiene un efecto positivo en la educación universitaria.

Los videojuegos invitan a los usuarios a pensar abiertamente, lo que requiere que el cerebro actúe de forma más flexible que en la vida real. Esto es útil ya que la información guardada en tu mente puede ser actualizada o completamente reemplazada por nueva información de ser necesario, como también sugiere un estudio de Lorenza et al.

Mantener la mente abierta y atenta es de suma importancia para sobrevivir en los juegos. Los jugadores que llevan esta noción a la vida real han mostrado una mejora en su inventiva, habilidad de comunicación e ingenio.

Mejoran la estrategia

Algunas investigaciones apuntan a que los juegos de estrategia pueden mejorar las funciones cerebrales de los adultos. De hecho, al mantener al cerebro en forma, son unas de las recomendaciones para prevenir la demencia y el Alzheimer.

Un estudio longitudinal señaló una relación entre los juegos de estrategia y la habilidad de solucionar problemas en la vida real, que es como se define la inteligencia. Los adolescentes que afirmaron estar jugando a videojuegos de estrategia mostraron una mejora en sus notas el año siguiente, pues dichos juegos requieren entrenar la habilidad de resolver problemas.

Otras investigaciones realizadas en Inglaterra estudiaron la flexibilidad cognitiva de 72 estudiantes femeninas, a quienes se les pidió jugar videojuegos por 40 horas en un periodo de seis a ocho semanas. Sin embargo, la mitad jugó a The Sims (un simulador de la vida real), y la otra mitad jugó StarCraft (un juego de estrategia en tiempo real).

Tras algunas pruebas psicológicas se encontró que las mujeres que jugaron al título de estrategia tuvieron una mayor habilidad para adaptarse y alternar entre tareas, así como pensar en múltiples ideas al mismo tiempo para resolver problemas. Estos son los rasgos que definen la flexibilidad cognitiva.

Los juegos de estrategia pueden ser de gran ayuda para desarrollar la habilidad de resolver problemas rápidamente, otro de los grandes beneficios de jugar a videojuegos.

Estimulan la creatividad y la memoria visual

McDermott et al. realizó algunas pruebas de memoria con dos grupos de personas, con el fin de descubrir los beneficios de jugar a videojuegos en este campo, si es que existían.

Los resultados del estudio fueron altamente interesantes, pues quienes jugaban videojueogs demostraron una mayor capacidad para retener múltiples ramas de información, algo similar a cuando tienes varias partidas guardadas de un mismo juego. Además tuvieron una mayor precisión cuando se trataba de tareas que involucraran la memoria visual a corto plazo.

De hecho, en otro estudio realizado por Ferguson, Cruz and Rueda, se encontró una relación entre los videojuegos y la memoria visual. Esto se debe a que los juegos requieren que el jugador preste mucha a atención a lo que se muestra en pantalla, por lo que son más sensibles a la información visual. La memoria y atención al detalle son otros de los beneficios de jugar a videojuegos.

La Universidad de California también encontró que jugar a videojuegos 3D ayuda a mejorar la memoria, la coordinación y los tiempos de reacción. La universidad estatal de Michigan también encontró que los niños que jugaban a videojuegos mostraban más creatividad al dibujar y escribir historias, independientemente del género o la temática del juego.

Los videojuegos te transportan a nuevos mundos con personajes y reglas únicas, exigiendo a los jugadores entrenar constantemente su creatividad y memoria visual. Con tantos beneficios, no es de extrañar que los jugadores salen a las ofertas de Black Friday, especialmente cuando se ha comprobado que los juegos también ayudan a aliviar el estrés y a combatir la ansiedad.

Fomentan el trabajo en equipo

A menudo los beneficios de jugar a videojuegos son desestimados por otros factores. Es cierto que los juegos pueden tener un impacto negativo en el desempeño escolar si se abusa de ellos, pero esto tiene que ver más con el uso inapropiado que le dan algunas personas, que con un efecto ocasionado por los juegos.

Los videojuegos no hacen a las personas menos inteligentes, sino todo lo contrario. Potencian las habilidades cognitivas y estimulan constantemente el uso de ambos hemisferios del cerebro.

La Universidad de Glasgow realizó pruebas en las que se conoció que los videojuegos no solo mejoraban el aprendizaje, sino además otras habilidades que las empresas buscan en sus empleados. Entre ellas se encuentra el ingenio, el pensamiento crítico y las habilidades de comunicación.

Pero uno de los rasgos más importantes es el trabajo en equipo, esencial para desempeñar tus tareas con éxito en un entorno laboral o educativo. Los videojuegos cooperativos, ya sean online u offline, incentivan constantemente a los jugadores a cooperar con otros para cumplir una meta en común. Esto sin importar si las otras personas son extraños o conocidos.

Un estudio de la Brigham Young University realizado a 80 equipos formados en ese momento, demostró que las actividades de videojuegos eran mejores como ejercicio de trabajo en equipo. Los equipos que jugaron videojuegos resultaron un 20% más productivos que los que realizaron ejercicios de trabajo en equipo tradicionales.

Otros estudios han demostrado que los jugadores de videojuegos tienden a tener menos prejuicios y mejor actitud de cooperación cuando se tiene una meta en común. Estos factores han hecho que muchas empresas acudan a los videojuegos como forma de mejorar el trabajo en equipo entre sus empleados.

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